科学美国人60秒:大骨鸡可能是人类的地质遗产

这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
数亿年之后，在人类可能早已灭绝时，我们能为未来的考古学家留下什么样的地质记录呢？塑料，确定吗？混凝土？有可能。那鸡呢？（音频片段：鸡肉广告剪辑：“美味滑嫩的鸡肉。”“超棒的鸡肉！”“哇！鸡肉耶！”）
没错，鸡。人类每年要消耗大约660亿只鸡。单位是十亿。地球上所存在的鸡的数量非常多，甚至超过了其它所有鸟类的总和。
“鸡的数量令人万分震惊。”莱斯特大学的考古学家理查德·托马斯说到，他和同事在《皇家社会开放科学》期刊上撰文称，鸡骨可能是我们这个被称为“人类世”时代的一个独特标志。
托马斯表示，我们的养鸡业可以追溯至20世纪40年代末一个名为“明日之鸡”的项目。
（音频片段：“明日之鸡”档案音频：“对，没错，鸡和鸡蛋可是大生意。与其他大生意一样，现在也有改善这一产品的有力举措。一项旨在培育更好鸡种的三年计划正在进行中。”）
“他们想出了这种快速生长的肉鸡品种。”在随后的几十年中，选择育种、基因编辑、抗生素以及新型饲料和鸡舍，帮助肉鸡最大限度地增重。“现在的肉鸡，体重大约是20世纪50年代原版肉鸡的4倍。”
他说，结果是，与其祖先野生红原鸡相比，这些大骨肉鸡相当庞大。基于体型尤其是普遍性，现代鸡将在化石记录中脱颖而出。
“我们会找到这些‘贝冢’——这是考古学的说法——这些巨大的垃圾堆将布满肉鸡的化石残骸。这些鸡会成为我们所发现的压倒性动物物种。”
各位，这可能是人类伟大文明所留下的最重要遗产。但一个最经久不衰的谜团仍未解决。
（音频片段“明日之鸡”音频：“这么多年来，到底是先有鸡还是先有蛋仍是众多友善争论的话题。”）
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