科学美国人60秒:人类减肥药也能抑制蚊子的食欲

这里是科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
信不信由你，蚊子咬人并不是出于怨恨。埃及伊蚊的雌蚊需要人类血浆中的养分，来确保蚊卵的正常发育。虽然它们的食欲似乎无法抑制，但是雌蚊一旦喝饱了，就会花时间来品尝你的血液。
“雌蚊吸血后，它的体重会增加一倍，接下来几天便会完全失去叮人的兴趣。”
纽约洛克菲勒大学的博士后研究员劳拉·杜瓦尔说到。这种蚊子的餐后恢复期令杜瓦尔和她的同事想知道，他们能否欺骗蚊子，让它们认为自己已经吃过了。
杜瓦尔在莱斯利·沃萨尔的实验室工作，沃萨尔研究遗传学、神经科学和行为学。下面是杜瓦尔所说：
“我们的想法是，或许抑制人类食欲的药物也能抑制蚊子的食欲。”
事实证明，当洛克菲勒大学的研究人员给蚊子喂食一种用于治疗人类肥胖的药物之后，这些蚊子寻找下一个人类饭票的兴趣确实减少了。
“但问题是，我们需要弄清人类减肥药是如何在蚊子体内起作用的。”
因此，他们分离了与这些减肥药相互作用的受体蛋白。他们称之为NPYLR7的受体，看起来与管理人类饥饿的受体很像。
研究人员知道他们找到了正确的受体，因为当他们从一些蚊子的体内去除这一受体后，减肥药便不再抑制蚊子的食欲，他们在《细胞》期刊上描述了这一发现。
事实上，这种变异蚊子根本是贪得无厌的。
“因此，没有NPYLR7受体的变异蚊子的行为的确非常奇怪。即使吸了大量血，它们仍然渴望人类血液。”
杜瓦尔说，接下来他们想探索这些药物如何起作用，从而能抑制雌蚊的嗜血欲望。
“雌蚊对提示它附近有人的线索不那么敏感了？还是就像你在吃了三个汉堡后再闻汉堡的味道那样？”
不管怎样，这种方法都可以提供一种新方法，来限制登革热和黄热病等由蚊虫叮咬传播的疾病的扩散。而且也能给我们提供一种让蚊子走开的新方法。
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