科学美国人60秒:祖母的影响有益于孙辈

里是科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
和父母一起住是有好处的，至少在抚养你的孩子也就是他们的孙辈时是如此。因为两项新研究再次提供了祖母能提高孙辈生存率的新证据。除非祖母年纪太大或住得太远。研究结果发表在《当代生物学》期刊上。
人类的不同寻常之处在于，雌性的寿命远远超过停止生育的年龄。
“我们在自然界中没有看到过这种现象。大多数生物会一直繁殖，直到生命的最后一刻。”
魁北克毕索大学的生物学教授帕特里克·伯格伦说到。
这种繁殖后期寿命延续现象通常可以用所谓的“祖母效应”来解释。
“由于家庭成员有共同的基因，这可能仍有助于绝经后的女性通过帮助女儿抚养更大的家庭，来增加自己的基因足迹。”
为了探索“祖母效应”假说，伯格伦和同事研究了17世纪至18世纪的近200年的法裔加拿大人口记录。
“当时，生活非常艰苦。在有些年份，三分之一的孩子甚至都活不到一岁。”
但研究人员发现，祖母健在绝对是个有利因素。
“祖母健在的家庭，成员人数大约会多2人，孙辈活到15岁的几率也大大提高了。”
只有在年长女性生活在附近时，这种有益作用才会显现出来。这表明，祖母通过在孙辈的生活中扮演积极角色来帮助他们。不幸的是，随着年龄增长，她们所扮演角色的作用越来越难以实现。这就引出了第二个研究。
芬兰图尔库大学的研究人员使用了18和19世纪的教会记录。他们发现，有祖母在身边的益处取决于她们的年龄。一旦祖母到了75岁，孙辈的生存益处就会消失——而且还远不止如此。
“换句话说，对孙辈来说，相比与年迈或身体不好的祖母生活在一起，身边没有祖母的生活更好。”
生物学博士生西蒙·查普曼说到。
“不过，这几乎可以肯定是由于某种间接的资源竞争，而不是共同居住的祖母做了坏事。”
因此，健康的祖母有助于造就健康的孙辈。前提是，“过河穿过树林到祖母家”的路程不太远。
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