VOA慢速英语:Farmers in East Africa Struggle Against Cassava Disease

非洲，亚洲和南美大约8亿人口食用木薯。木薯是食品能量的主要来源，也是保障粮食安全的主要作物。木薯可以在贫瘠，干旱的土壤中生存。同时，木薯的根部可以在土壤中存活三年的时间，因此可以按照需要进行收获。

但是，在东非，这种作物受到了攻击。木薯褐条病比木薯花叶病更具破坏性。花叶病已在东非地区活跃了大约100年的时间。花叶病会限制植株生长。但是褐条病会完全摧毁整个植株。2004年，这种疾病首次在乌干达发现，随后从维多利亚湖开始迅速扩散。

目前为止，褐条病还没有传播到木薯的最大产地，尼日利亚。但是严重威胁着东非地区一年超过3000万吨的产量。在乌干达一些地区，2005年和2008年，褐条病的感染率已经超过85%。

Claude Fauquet是密苏里州圣路易唐纳德植物科学中心(donald danforth plant science center)的科学家。他表示，几个木薯品种可以抵抗褐条病，但是这些品种不受非洲人喜欢。他正致力于研究抗病的植株，但是他说可能需要五年的时间。

木薯植株的损失可能会导致饥饿的发生。饥饿会导致移民和冲突。盖茨基金，孟山都基金和美国国际开发署已经提供了5000万美元的资助。但是Claude Fauquet表示，应对这种病害还需要更多。

在农田中，褐条病难以鉴定。位置较低的叶片上可能会出现不规则的黄色斑点。但是有时农民直到切开木薯才发现这种病害。如果只有少量腐烂，可以将坏死的部位切除。但是如果病害已经蔓延，整个根部都将受到损害。

科学家称，褐条病发生的部分原因是粉虱在植株之间进行传播。如果农民出售或赠送感染了病害的切块，褐条病也会传播。

木薯有许多食用方法，但是必须进行特别的处理才能安全食用。必须通过煮，磨或者发酵等方法来加工。在食用的时候，必须将可能产生致命水平的氰化物的物质切除。