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我们为什么需要背高频词汇?

2016-10-28来源:和谐英语

英语学习者最想知道的问题里,提问次数最多的莫过于想要流畅阅读英文原版材料,到底需要多少词汇量?
而针对这个问题的答案始终没有定论,莫衷一是。

著名网站testyourvocab曾针对不同人群的词汇量做了一个相对真实完整的调查,结果显示:
大多数成年母语使用者的词汇量为20000—35000 个单词
8岁的母语使用者平均词汇量为10000个单词
4岁的母语使用者平均词汇量为5000个单词
而母语使用者的词汇量大多由4岁至15岁之间的阅读量决定。

我们为什么需要背高频词汇?

然而,对于外语学习者的调查结果则让人大跌眼镜:
大多数外语学习者的词汇量仅徘徊在4500—5000个单词左右,相当于4岁母语使用者的词汇量;而常年生活在英语国家的外语学习者单词量也仅仅是10000个单词,和8岁母语使用者的词汇量相差无几。

背过无数单词书,依然读不好一本原文书、看不懂一部无字幕的电视剧成了大多数英语学习者的真实写照。

和母语使用者相比,我们的外语阅读交流依然存在很多障碍。想短时间通过阅读达到母语使用者的词汇量并不现实,我们必须通过背诵词表来扩大词汇量。

那么背什么词就成了大家要讨论的核心问题。

著名的语言学者亚历山大•阿圭列斯Alexander Arguelles曾对词汇量做出如下解读:
250个单词构成一门语言最基础的核心,没有这些词你无法组合句子。
750个单词构成每个人每天说话会用到的词汇。
2500个单词应该可以让你说出任何你想表达的内容,虽然有时会词不达意。
5000个单词构成教育水平一般的母语使用者的积极词汇量。
10000个单词构成有较高教育水平的母语使用者的积极词汇量。
20000个单词可以使你几乎无障碍地阅读、理解和享受文学作品。

根据语言学家统计:学会常用的2000个词,就能理解89%左右的内容;学会常用的3000个词,就能理解93%的内容;学会常用的4000个词,就能理解95%左右的内容;学会常用的5000个词,就能理解97%左右的内容。

不少人看到这里肯定心存怀疑,考完专八背完托福词汇却无法流畅阅读的也大有人在,关键原因在于对“常用词汇”的认知。

语言学家发现的另一个有趣事实是:英语使用频率最高的9个单词在任何一篇100词以上的文章中出现的频率达25%。综上可以知道,想要高效背单词,那么就必须了解每个单词在母语使用者日常生活中的频率高低。

根据这些研究,我们为大家开设了高频词汇专题,内容则依托于美国当代英语语料库从4.5亿个单词中筛选出的20000高频词单。

美国当代英语语料库(Corpus of Contemporary American English)是由美国杨伯翰大学(Brigham Young University)的Mark Davies教授开发的美国最新当代英语语料库,是当今世界上最大的英语平衡语料库。这个语料库涵盖美国现当代时期的口语(spoken)、小说(fiction)、流行杂志(pop magazine)、报纸(newspaper)和学术期刊(academic)五大类型的语料库,并且在这五个类型方面基本呈均匀平衡分布。
COCA的文本内容包括:(1)媒体对话(spoken),包括150个电视或广播节目对话,约85000000字。(2)小说(fiction),包括短篇故事、戏剧/电影剧本,约81000000字。(3)杂志(popular magazines),包括新闻、健康、家庭园艺、女性话题、财经、宗教、运动等将近100种不同领域的杂志,约86000000字。(4)报纸(newspapers),包括10家报纸不同版面(地方新闻、评论、运动、财经)的文章,约81000000字。(5)学术期刊(academic journals ),包括近100种不同种类的期刊,约81000000字。