资深翻译家畅谈外事翻译的苦乐和经验

我在出任大使和中葡联合联络小组中方首席代表之前，曾长期担任外事翻译工作。一九六二到一九七一年期间，我在外交部翻译室从事口笔译工作，虽然直接给周总理当口译的次数并不多，但通过陪同周总理出访亚非十四国和接待国宾等外事活动，我有机会亲身聆听和体验到总理对外事翻译工作的一些具体指示和要求。

大家知道，周总理对外事人员的十六字要求是：“立场坚定，熟悉业务，掌握政策，严守纪律”。对于翻译，周总理一再强调，翻译一定要结合外交业务，了解政策，熟悉情况。他认为，翻译人员处在外事工作的第一线，最易了解和熟悉对方的情况。同时翻译必须熟悉我方自己的政策意图，了解所谈问题的背景和来龙去脉，不仅了解一件事情的现状，而且要了解它的历史，了解双方的不同立场和分歧的关键所在，只有这样，才不至于抓不住要害，划不清双方立场的界线，乃至造成政治上的失误。周总理十分强调扩大知识面。他常对翻译说，翻译不能只注意语言文字的表达，一定要扩大各方面的知识。一九六二年某次接见外宾，我第一次尝试给总理当翻译，刚开始还算顺利，但当总理向外宾介绍赵朴初先生是一位“居士”时，我就翻不出来。于是总理专门解释了“居士”的含义，并嘱我回去研究应该如何翻译。（原来，“居士”是指僧人以外的，即在家而不出家的佛教信徒，应译成“layman Buddhist”。）事后，总理向有关的领导谈了对翻译人员的一点意见，指出翻译除提高语文水平外，一定要扩大知识面。有一段时期，总理在与外宾谈话中经常提到第二次世界大战的历史经验教训。他常考问翻译，第二次世界大战是何时开始的？“苏台德区”、“绥靖主义”、“闪电战”、“马其诺防线”等的外文是什么？为此，我们专门收编了有关二次世界大战的词汇！供翻译熟习牢记，并且还形成了习惯，除了背诵以外，还把有关的材料记成卡片带在身上，随时查阅。

这里，我还想结合自己多年来的外事翻译经验，谈一谈外事翻译人员在工作中需要掌握和特别注意的两个问题。

大家都知道，在我国，外事翻译人员既是我们国家的外交人员，也是政府代表之一。同时，翻译还是传达我方立场和主张的载体。因此，外事翻译人员必须具有正确的政治方向和政治立场，拥有高度的政治敏感和政治责任心，在翻译中注意政治。

例如，台湾事务是我国政治生活中最敏感的问题之一，在翻译中涉及台湾的用语必须十分慎重，必须严格掌握“一个中国“的原则，注意避免可能产生“两个中国”或“一中一台“的任何用语。“台湾问题”应译为“Taiwan question”，不宜译为“Taiwan issue”。台湾是中国领土不可分割的一部分，台湾作为一个问题是历史遗留下来的，解决台湾问题是中国的内政，不容任何外人干涉。而“Issue” 这一词的意思是几方均有争议的事情，“ a matter that is in dispute between two or more parties” 。 因此，台湾“问题”应译为Taiwan “question”, 而不能用“issue”。试看 “question” 与“issue” 这两个词的不同用法：“ The Taiwan question is made an issue by those who want to interfere in China’s internal affairs”。

相应的，把中国大陆译为“mainland China”也是错误的，因为这会造成“两个中国”的含义，即除了“mainland China”之外，还有另外一个什么 “China”。 应译为“China’s mainland” 或“the mainland of China ”。

联合国是一个主权国家之间的政府组织，既是政治论坛，又是决策机构。联合国安理会的决议，对所有国家都具有约束力，各国必须执行。各国代表的发言都是代表政府的，联合国不是一个发表个人意见的自由论坛。因此，要特别注意用词的政治含义（political connotation ），不可掉以轻心。

例如，安理会有关中东问题的242号决议中，对“领土”一词的用法就是一个联合国乃至国际政治舞台上长期争论不休的悬案。这个决议的关键部分，英文是“Withdrawal of Israel armed force from territories occupied in the recent conflict.” 法文是 “Retrait des forces armees israeliennes des territoires occupes lors du recent conflit.”

英文中，“领土”一词用的是没有定冠词的“territories”；法文中，“领土”一词之前用了定冠词：“des territoires”。以色列、美国等倾向于英文本，因为英文本中的“territories”只是一般多数，可解释为撤出一部分领土而不是全部领土。巴勒斯坦和阿拉伯国家则倾向于法文本，因为法文本中的“des territoires”意味着以色列必须从其所占的全部领土撤出。

又如：在七十年代的安理会上，我方表示，“我们反对的是以色列的侵略扩张政策，而不是反对犹太民族”。“犹太民族”最初被译成“Jewish nation”。当时，我们是不承认以色列作为一个主权国家的。“Nation”一词的含义引起了一定的误解。中国代表在安理会上发言后，美国代表团人员立即来找我，询问中国政府不承认以色列的政策是否有了改变？这就引起了我们的警觉，后来我们就把“犹太民族”改译为 “Jewish people”,以免引起政治上的误解。

翻译是“万金油”（Jack of all trades）,即什么都要懂一点，随时能担任各种问题的翻译。然而，术业有专攻，工作上应有分工，每个翻译应有一、两项专业（ master of something, 而不是master of none）。作为外事翻译，必须掌握政治、经济、军事、文化、社会、法律、宗教、民族、医疗卫生等各方面的基本知识，同时要紧跟与自己有关的事态发展，随时熟悉和掌握有关的知识和词汇，即“临时抱佛脚”。当前，随着改革开放的发展与扩大，在全球化的过程中，许多概念与词汇应运而生，成为时尚的用语(trendy words)。我们必须努力掌握。举一些例子：

Paradigm shift 转轨，体制转变，转型

Civil society民间社会，社会团体，公民社会

Synergy合力，协同一致，增效。Create synergy or synergism (working together by two or more)。

Stakeholder利益相关者

Outsourcing 外包=obtain goods or services by contract from an outside suppliers

Leapfrogging跳跃式发展

Digital divide数码鸿沟

Outreach对外联系

Shepherd牵头人（指一个项目或一项课题）

Material breach(of Security Council resolution)实质性的违反（或破坏），等等。