2010考研英语历年真题来源报刊阅读 健康食品

疫苗：全新健康食品

“买一送一”一向都是笔好买卖。这个星期的《国家科学院学报》发表的论文中，东京大学的Tomonori Nochi和他的同事就公布了这样一件好的成果。通过基因工程，他们突破了传统疫苗的两大局限。其一是疫苗往往是热敏性的，因此在运往临床使用地的途中，疫苗必须通过“低温运输系统”在冷藏库中低温运输。另一个则是尽管疫苗可以刺激人体内部的免疫反应，但他们往往不能将保护的范围扩大到外部，那里是能够预防细菌和病毒进入内部的第一道防线。在这里，外部不是指皮肤(皮肤过于干燥不适合微生物生存)。而是指潮湿且细菌容易接触的器官表面，例如肺和易感染的内脏就很易受感染。尽管习惯上这些地方被称为体内，但在学术上并不是。任何细菌要进入体内繁殖必须首先通过这些器官的表面粘膜。

Nochi博士进行的基因工程试验包括在大米中培育疫苗。为了证明这一原理可行，他选择霍乱疫苗进行试验，但这也应该同样适用于其他疫苗。应对霍乱，引起免疫系统反应的是被称为霍乱毒素B亚单位的蛋白质。Nochi博士分析出这种蛋白质的基因，并且将其插入大米的染色体组中。他还在邻近B亚单位基因处插入被称为启动子的第二段DNA。就像这段DNA的名字一样，它会激活邻近基因的活性。启动子自身则由其他分子激活，这些启动子能否表达取决于其所在的细胞是否给其必要的刺激。在这个例子中，Nochi博士的启动子就是在大米组织中发挥作用。

现在，要做的就是种植这种大米并且用它们喂养一些试验用老鼠，以研究将会出现什么结果。首先，谷类粮食在胃中保护了B亚单位被直接消化，因此使传统上一直困扰蛋白质药物的一大难题——蛋白质药物会在胃中被消化往往不能直接口服——得到解决。这同样是霍乱疫苗的一大缺点，现今的霍乱疫苗实际上是口服的，因此往往只能起很小的作用。当B亚单位顺利进入肠内，大米疫苗实际上已经完成Nochi博士所希望的工作，同时疫苗会使人体产生抗体并将这些抗体分泌入肠内表面覆盖的黏液中。Nochi博士的老鼠在实验中得到了保护，当喂食它们霍乱毒素后，它们并没有染病。

但最关键的是，Nochi博士使用在室温下保存了18个月的大米与使用新鲜大米所得到的实验结果是一样良好的。由于需要疫苗来抵抗疾病的地方往往是那些贫穷国家，往往缺乏足够的冷藏系统并且没有足够的稳定电力来供这些系统运行。因此相较传统疫苗，大米疫苗的这一特点可以说是一个巨大的进步。如果Nochi博士的发明可以制成安全且对人有效的产品，对世界上广大贫穷人民的健康安全将会是一个巨大的推动。