2010考研英语历年真题来源报刊阅读 从基因到转基因生命体

从基因到转基因生命体
　　
如今，基因可以被分离、识别和克隆，并且，将基因插入其他生命体中还能改变它们的特征，这一过程叫基因工程。要发展这种技术，我们需要一些工具。20世纪70年代，科学家分离出了细菌的原生质。它们是形似呼拉圈的双股DNA单位，可以被轻易地从一个细胞转移到另一个细胞。科学家们还发现了被称为限制酶的"剪刀"，可以把DNA分裂成可以预测和可以复制的形式。这些酶被用来把特定的DNA序列中的原生质切断，切断后的原生质可以被科学家们自由地重新连接。作为抵抗病毒的自然防御机制的一部分，限制酶存在于细菌中。现在科学家们已经发现了许多种限制酶，它们可以将不同序列的DNA切断。
　　
一旦原生质被分开后，用同样限制酶剪开的外来DNA片段和它的被切断的端口被粘到一起，形成了新的原生质。连接时使用的是另一种酶--DNA连接酶。这种连接酶可以把所有的碎片粘到一起。新的原生质被插回细胞中，在那里可以进行多次复制。如果把特定的基因材料引入高速复制的目标细菌中，细胞就会变成生产有用物质的微型工厂。例如，当埃克森公司的瓦尔迪兹号油轮在1989年搁浅后，它泄露了3800万公升的油。用上述方法创造出的吃油的细菌曾被用于清理油污的行动。有了转基因生命体(GMOs)的帮助，油分解的速度提高了五倍。
　　
细胞质技术还被应用于把目标基因材料转移到植物的过程中。在应用这种技术时，科学家们使用导致植物肿瘤的细菌中的原生质。通过把原生质释放到损坏的植物细胞上，这种细菌把基因材料转移到植物的组织当中。原生质进入植物组织后产生了浮肿，或者说是肿瘤。因为具有这种特殊的侵袭植物组织的能力，这些导致肿瘤的(TI)原生质被人们习惯地当成"出租车"来使用，目的是把目标基因带到多种植物细胞当中，比如说，玉米细胞。欧洲玉米螟普遍存在于玉米这种经济价值很高的农作物当中。使用杀虫剂消灭这种害虫时，时机的掌握很关键。如果杀虫剂喷洒得太晚，玉米螟早已经在玉米茎的内部安家了。这样，它们就不能被杀死。CIBA研究所是第一家研制出我们通常所称的Bt玉米的公司。这种玉米中含有能够抵御玉米螟的基因。这种Bt基因来自于一种名为图根菌的细菌。它会产生Bt原霉素的蛋白质。当昆虫的幼虫吃了这些细菌后，细菌中的霉素就会附着在昆虫的内脏，并在上面打出许多洞。这样，幼虫就会被饿死。Bt玉米在生长过程中需要很少，甚至不需要杀虫剂。