圣经与希腊神话中的英语典故

1.The apple of one's eye　掌上明珠

《圣经》中：“Keep me as the apple of the eye.”（求你保护我，如同保护眼中的瞳孔。）正因为这一典故，大约9世纪，短语“the apple of one's eye”（掌上明珠）开始被人们广泛使用。

e.g. Lucy is the apple of her grandmother's eye.
Lucy是她奶奶的掌上明珠。

2. The writing on the wall　大难临头

《旧约》中记载：古巴比伦国王Belshazar（伯沙撒）在宫殿里设宴纵饮时，忽然看到一个神秘的手指在王宫墙上写看不懂的文字，后来，国王叫到虏囚犹太预言家 Daniel（但以理）才搞明白，墙上的字表示“大难临头”。如预言所示，伯沙撒当夜被杀，新国王由玛代人大利乌继任。

正由于这个“身死国王”的典故，the finger on the wall（墙上的手指）或the writing on the wall（墙上的文字）常和动词see或read连用，用来形容“不祥之兆”。

e.g. The official saw the writing on the wall and fled the country.
这个官员预感到自己将有大难，立即逃到了国外。

3.The salt of the earth　中坚力量，精英，高尚的人

据《新约·马太福音》记载：耶稣对他的门徒说：“Ye are the salt of the earth: but if the salt have lost its savor, wherewith shall it be salted? 在这里，salt转义为eliteof the world（中坚力量，精英，高尚的人）。这是耶稣在福音结尾时所说的话，既然他把门徒比做“世上的盐”，足见此种称赞高乎寻常。

其实，盐自古代就很贵重，并被认为是“尊贵”的象征——罗马士兵有专门用来买盐的salary（津贴）；伊丽莎白时代，王公贵族们的餐桌上都摆着一个很大的盐罐，贵宾坐在盐罐的上首，正因此才有短语Please sit above the salt（请上座）。

e.g.When I entered the banquet hall, they all stood up and asked me to sit above the salt.
我一走进宴会厅，他们都站了起来，请我坐上席。

e.g.They think of themselves as the salt of the earth.
他们自认为是社会中坚。

4. Greek gift　存心害人的礼物

源于希腊神话，著名的the battle for Troy（特洛伊战争）。因这场“美人战”，流传下来的短语还真不少，先是an apple of discord（不和之因）埋下战争祸根，再之Helen of Troy成了“倾国倾城”甚或“害人精”的代名词，而后the Trojan Horse（木马计）被看做“奸细”的同义语，而Greek gift实质上指的就是这只“攻破特洛伊的‘希腊木马’”。

希腊人攻特洛伊久攻不下，最后使出“木马计”——由20名希腊勇士藏进木马里，全体希腊将士随后伪装撤退，木马则被置于特洛伊城外。特洛伊人误认为希腊人已经败退，大开城门，看到城外的巨大木马，以为这是希腊人敬神的“祭品”，就把它当作战利品拖进城来。不想，到半夜，木马里的希腊人与城外大军里应外合，一举摧毁了特洛伊城．

e.g. He is always buying you expensive clothes, I'm afraid they are Greek gifts for you.
他总是给你买昂贵的衣服，我怕他别有用心。

5. Swan song　比喻歌手、演员的最后一次演出，或作家、画家等艺术大师的“封笔之作”

在古希腊神话中，Apollo（阿波罗）多才多艺，被认为是音乐、诗歌和艺术的保护神。因为天鹅是阿波罗的神鸟，所以后世常拿“天鹅”来比喻文学和艺术。传说天鹅平素不唱歌，只在临死前，它会引颈长鸣、高歌一曲，其歌声婉转动听，被认为是世间绝唱。不过，在柏拉图看来，天鹅的挽歌绝无“哀怨”之意，因为死亡意味重生，天鹅实际在用歌声表达自己的幸福和喜悦——它将重回阿波罗的身旁。

e.g. Tomorrow will be their swan song.明天他们将举行告别演出。