美国习惯用语第373讲sitting pretty; in the catbird seat...

我们今天要讲的几个习惯用语都表示这样的意思：地位优越、或者境遇良好。第一个是: sitting pretty。 Pretty不是个生词，它解释“漂亮的。” 但是习惯用语sitting pretty可不是“坐着很漂亮”的意思。让我们听个例子来体会sitting pretty这个习惯用语的确切含义：

例句-1：My friend Joe has been a poor farmer working hard all his life. But he's sitting pretty now on: a big oil company found a big pool of oil under his land and today he's a millionaire.

他的朋友Joe向来是个辛劳耕作、勉强维生的穷苦农民，然而一家大石油公司在他的土地下发现了一大片油田。他顿时成了百万富翁，当然从此就不愁吃穿，安享清福了。

既然他的地下有丰富的石油蕴藏，石油公司必然要出高价买他的地。他顷刻间家产百万，再也不必终年操劳，就能坐享其成了。所以这里的sitting pretty描绘某人处于不愁吃穿、经济宽裕的地位。

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我们再学个习惯用语: in the catbird seat。 Catbird是美国的一种鸟，它的啼声有点像猫叫因而得到这个名字。美国一位有名的体育节目广播员Red Barber在五十年前起用了这个习惯用语in the catbird seat，并且令它家喻户晓。

这位广播员的家乡在美国的南端。那儿多的是catbirds。这种鸟儿喜欢在高高的树顶上唱歌。这一方面因为在高不可攀的树顶上没人能侵犯到它的安全，同时也为了让自己的歌声能传向四面八方。

让我们听个例子来体会sitting in the catbird seat比喻意义是什么。这段话在说打扑克。

例句-2：All the players seemed to have good cards because they kept raising the bet. But Helen just tried hard not to smile: she was sitting in the catbird seat with a royal flush nobody could beat.

他说：几个打牌的手上似乎都有好牌，因为他们在不断提高赌注。但是Helen却在使劲儿憋住不笑出来，因为她手上握着五张最大的同花顺子，几乎必胜无疑。

会打牌的人都知道大同花顺子是所向无敌的，虽然每个人手上牌都不错，但是强中还有强中手，更有强人在后头。Helen握着这样一手好牌，她就处于必胜的优越地位了。所以习惯用语sit in the catbird seat意思是处于必胜无疑的地位。

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我们再学一个表示境遇良好的习惯用语: happy as a clam。 Clam是蚌。蚌都把自己埋藏在河床或者海滩的泥砂里。

这个习惯用语来自北大西洋沿岸地带。蚌最喜欢涨潮的时候，因为好多水掩盖了它居住的洞穴。它就更安全了；人们既找不到它，也不可能把它挖掘出来当美餐了。

习惯用语happy as a clam说的就是被水和泥砂掩盖着而乐滋滋的蚌。当然，窝在水底下泥砂里也不见得有多么美好，然而蚌却就是乐在其中。那么习惯用 happy as a clam用来比喻什么呢?让我们听个例子来体会。

例句-3：My uncle is retired now and happy as a clam. He's not rich by any means but his pension is just enough to let him live quietly and visit his daughter in California every winter.

他说：我叔叔现在退休了，倒也满自得其乐的，当'他绝对不算有钱，但是他的退休金却刚够他过安闲日子，每年冬天还能去看看他在加州的女儿。

他叔叔的退休金刚够他过安闲日子，每年还可以去加州探一次亲。他的生活水平当然和有钱人的奢华没法比，但是他叔叔却也自得其乐。这样看来happy as a clam，用来描绘虽境遇平常、却怡然自得的心境。