透过俚语学习托福词汇:失去恩宠，一闪而过的MR.BIG
2009-08-19来源:和谐英语
1.失去恩宠
“陈后失宠，长门掩扉”是李白《拟恨赋》里的话，说的虽然是陈皇后色衰失宠，给汉武帝冷落长门宫故事，使人想到的却是千古朝士、宫人最害怕的遭遇：失宠于天子。
英国人也害怕失宠：失宠于天父（fall from grace）。按grace是“神的恩宠”。据基督教说，人类始祖亚当、夏娃吃了伊甸园的禁果，失去了神的恩宠，给赶出了伊甸园，这就是fall from grace了。现在，基督教谈到人的堕落，依然会说the fall of man或man’s fall from grace。
不过，在日常用语里，fall from grace一般是指个人堕落，或者失去上司信任、恩宠等，例如：（1）She fell from grace when she accepted the bribery（她接受了贿赂，走上歧途了）。（2）His demotion marked his fall from grace（他给降级，显然是失宠了）。
2. 头号人物
读英文报纸，有时会看到the big cheese这个词，说的是大人物或最重要的人物。Cheese一般是指干酪，为什么会用来指人呢?
原来这里说的cheese，根本不是解作“干酪”的那个cheese，而是印度、巴基斯坦通用的乌尔都词（Urdu）里chiz一字的变体。Chiz等于英文字thing（东西）的意思。英国人曾经统治印度，语言受到印度影响是很自然的事。至于big字，常常都是用来指大人物的，例如big gun、big shot、big wheel、big wig等，都是指大人物。有时，人们还会用Mr. Big一词来说大人物或者犯罪集团首脑，例如：Who is Mr. Big around here?（这一带头号人物是谁？）
留意big cheese、big gun、Mr. Big等都是俚语，不宜用在严肃文字里，例如Tom is the big cheese in the gang（汤姆是那帮人的头头）。
3.一闪即灭的火光
从前，小孩子很喜欢玩擦石生火的游戏：在阴暗地方拿着两块石头一样，就可以看见火花飞溅一瞬即灭。“石火无留光，还如世中人。”幸而小孩子不懂得大人的感慨。
英国人也有一句类似“石火无留光”的成语：flash in the pan。按flash是一瞬间闪现的火光，pan这里不是指锅，而是指旧式火枪里的小火药池。旧式火枪开火很麻烦：首先要把火药倒进那火药池里，然后敲打火石引发火苗点着火药，凭火药的推力把子弹打出枪管。有时火药是点着了，可火光在火药池里一闪即灭，子弹却没有打出去，这叫做flash in the pan。现在，这种旧式火枪已经没有人用了，但是，人们还会用flash in the pan来说显耀一时却终归失败、虎头蛇尾或昙花一现，例如：His success as an actor proved to be a flash in the pan（他在戏台上光芒四射的日子转眼就过去了）。
4.瓷器店里的公牛
常常闯祸的粗人，英文叫做a bull in a china shop（瓷器店里的公牛）。这成语的意象十分明白，只是它的来历今天很多人大概都不知道了。
一八一六年，英国派遣阿默斯特勋爵（Lord Amherst）到中国商谈贸易事宜，由于他不遵守中国朝廷礼节，终于无功而回。英国一份报纸于是发表漫画，把这位勋爵画成一只闯进了瓷器店的公牛，讽剌他粗鲁败事。英国人向来有“约翰牛”（John Bull）绰号；而china一字，既可以指瓷器，也可以指中国，所以，那幅漫画可以说是一语双关的。
A bull in a china shop这成语除了说人，当然还可以用来说政府、工商业机构等等，例如：Following its failure to reach an agreement with Canada, his government is accused of having acted like a bull in a china shop（由于他领导的政府跟加拿大没法取得协议，受到了卤莽败事的指责）。
5.扫桌面
胜过所有对手或赢得所有奖品、荣誉，英文叫做sweep the board或sweep the table。按sweep这里解作“扫尽”，board指做桌面的木板。sweep the board和取胜究竟有什么关系呢? 采集者退散
原来这成语里的“桌”是轮盘赌桌。玩轮盘赌的时候，假如小球停在零字上面，那么，押在盘上的赌注就全部归庄家所有了。庄家会用木尺把桌面上的金钱、筹码全部“扫”进赌场口袋里。所以，sweep the board/table可以指在赌博里赢得所有金钱，也可以引伸为“大获全胜”的意思，例如：In his first year at the university, Tom swept the board and won all the scholarships offered by his department（汤姆大学一年级的时候，赢得了他那个学系设的所有奖学金）。
“陈后失宠，长门掩扉”是李白《拟恨赋》里的话，说的虽然是陈皇后色衰失宠，给汉武帝冷落长门宫故事，使人想到的却是千古朝士、宫人最害怕的遭遇：失宠于天子。
英国人也害怕失宠：失宠于天父（fall from grace）。按grace是“神的恩宠”。据基督教说，人类始祖亚当、夏娃吃了伊甸园的禁果，失去了神的恩宠，给赶出了伊甸园，这就是fall from grace了。现在，基督教谈到人的堕落，依然会说the fall of man或man’s fall from grace。
不过，在日常用语里，fall from grace一般是指个人堕落，或者失去上司信任、恩宠等，例如：（1）She fell from grace when she accepted the bribery（她接受了贿赂，走上歧途了）。（2）His demotion marked his fall from grace（他给降级，显然是失宠了）。
2. 头号人物
读英文报纸，有时会看到the big cheese这个词，说的是大人物或最重要的人物。Cheese一般是指干酪，为什么会用来指人呢?
原来这里说的cheese，根本不是解作“干酪”的那个cheese，而是印度、巴基斯坦通用的乌尔都词（Urdu）里chiz一字的变体。Chiz等于英文字thing（东西）的意思。英国人曾经统治印度，语言受到印度影响是很自然的事。至于big字，常常都是用来指大人物的，例如big gun、big shot、big wheel、big wig等，都是指大人物。有时，人们还会用Mr. Big一词来说大人物或者犯罪集团首脑，例如：Who is Mr. Big around here?（这一带头号人物是谁？）
留意big cheese、big gun、Mr. Big等都是俚语，不宜用在严肃文字里，例如Tom is the big cheese in the gang（汤姆是那帮人的头头）。
3.一闪即灭的火光
从前，小孩子很喜欢玩擦石生火的游戏：在阴暗地方拿着两块石头一样，就可以看见火花飞溅一瞬即灭。“石火无留光，还如世中人。”幸而小孩子不懂得大人的感慨。
英国人也有一句类似“石火无留光”的成语：flash in the pan。按flash是一瞬间闪现的火光，pan这里不是指锅，而是指旧式火枪里的小火药池。旧式火枪开火很麻烦：首先要把火药倒进那火药池里，然后敲打火石引发火苗点着火药，凭火药的推力把子弹打出枪管。有时火药是点着了，可火光在火药池里一闪即灭，子弹却没有打出去，这叫做flash in the pan。现在，这种旧式火枪已经没有人用了，但是，人们还会用flash in the pan来说显耀一时却终归失败、虎头蛇尾或昙花一现，例如：His success as an actor proved to be a flash in the pan（他在戏台上光芒四射的日子转眼就过去了）。
4.瓷器店里的公牛
常常闯祸的粗人，英文叫做a bull in a china shop（瓷器店里的公牛）。这成语的意象十分明白，只是它的来历今天很多人大概都不知道了。
一八一六年，英国派遣阿默斯特勋爵（Lord Amherst）到中国商谈贸易事宜，由于他不遵守中国朝廷礼节，终于无功而回。英国一份报纸于是发表漫画，把这位勋爵画成一只闯进了瓷器店的公牛，讽剌他粗鲁败事。英国人向来有“约翰牛”（John Bull）绰号；而china一字，既可以指瓷器，也可以指中国，所以，那幅漫画可以说是一语双关的。
A bull in a china shop这成语除了说人，当然还可以用来说政府、工商业机构等等，例如：Following its failure to reach an agreement with Canada, his government is accused of having acted like a bull in a china shop（由于他领导的政府跟加拿大没法取得协议，受到了卤莽败事的指责）。
5.扫桌面
胜过所有对手或赢得所有奖品、荣誉，英文叫做sweep the board或sweep the table。按sweep这里解作“扫尽”，board指做桌面的木板。sweep the board和取胜究竟有什么关系呢? 采集者退散
原来这成语里的“桌”是轮盘赌桌。玩轮盘赌的时候，假如小球停在零字上面，那么，押在盘上的赌注就全部归庄家所有了。庄家会用木尺把桌面上的金钱、筹码全部“扫”进赌场口袋里。所以，sweep the board/table可以指在赌博里赢得所有金钱，也可以引伸为“大获全胜”的意思，例如：In his first year at the university, Tom swept the board and won all the scholarships offered by his department（汤姆大学一年级的时候，赢得了他那个学系设的所有奖学金）。
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