透过俚语学习托福词汇:在树枝上浪费蜡烛的大学生

　　1.钓钩、钓丝、铅锤
　　我国章回小说谈到设计诱人，循例会来两句“正是”：“正是整备窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。”英国人也常常拿垂钓和行骗相提并论，所以，他们有这样一个成语：Hook, line and sinker.
　　按hook是“钓钩”，line是“钓丝”，sinker是“铅锤”，合起来就是全套钓鱼工具了。受骗的鳌鱼一口把钓钩、钓丝、铅锤都吞下去，那和人家说什么就相信什么的傻瓜有什么分别呢？Hook, line and sinker这成语往往和swallow（吞）一字连用，指完全相信人家的谎话。
　　留意hook、line、sinker三字的先后次序是固定的，不可以随便改写为line, hook and sinker之类。
　　2.大学生　采集者退散
　　每年九月，香港各大学的迎新活动几乎都会用上“新鲜人”一词。这是英文freshman（大学一年级学生）的恶译。本来，freshman直译无非是“新生”的意思，但“新生”二字没有洋味，显不出说话人身分，于是“新鲜人”在大学圈子里大行其道了。
　　大学二年级学生英文怎么叫呢？这个字比较难拼，一般大学生未必懂得：sophomore，直译是“愚智人”。按希腊文sophos即“智慧”，moros即“愚蒙”。两字合并，意思十分明白：大学二年级学生还是在半开窍半愚蒙阶段的。
　　至于大学三、四年级学生，分别叫做junior和senior，例如the junior class是指三年级，the senior class是指四年级。香港大学奉行畸形的三年制，junior、senior两字当然都不合用了。
　　3.在树枝上
　　在野生动物纪录片里，我们常常看见一些动物为了逃避追捕爬到树上，有时，由于惊恐过度，还会一直跑到树枝尽头，在几乎承受不了它们身体重量的枝头上孤零零的，毫无掩护，很易成为猎人的目标。英文成语out on a limb指的就是这个处境。
　　按limb一般人都知道可以解作“手”或“脚”，不过，正如trunk可以指人的躯干，也可以指树的主干一样，limb也可以解作“大树枝”。Out on a limb一般引伸为“处于没有掩护的危险或不利境地”。这个成语，也可以用来形容一个表明立场、可能因此遭受抨击的人，例如：He went out on a limb when he declard his support for the legalization of prostitution（他不怕招人抨击，声言支持娼妓合法化）。
　　4.浪费蜡烛　　
　　“夫天地者，万物之逆旅（客舍）也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？古人秉烛夜游，良有以（原因）也……”今天读李白这篇《春夜宴从弟桃花园序》，诗人秉烛寻欢的情景依然如在目前。
　　不过，假如秉烛寻欢，结果却换来一肚子气，那怎么说呢？英国人说：the game is not worth the candle（为这场游戏烧蜡烛简直是浪费）。这里所说的“游戏”，是指赌博游戏。从前没有电灯，晚上赌博得用蜡烛照明，赌输了的一方当然会觉得“浪费蜡烛”了。
　　现在，说一件事不值得做，做了会得不偿失，我们往往就用这个成语，例如：I don’t think you should sue him for damages. You know, lawyers charge expensively and the game will not be worth the candle. （我想，你最好不要控告他要求赔偿了。律师收费很高，你会得不偿失的。）
　　5. 新出炉的
　　“簇新”英文叫做brand-new，这是很多人都知道的了；由于brand一般解作“牌子”、“商标”，一般人就以为brand-new是指“像新出厂的东西一样新”，这其实是一个误会。
　　按brand从前是指锻铁炉里的火（fire），brand-new即“像新打成的铁器一样新”。英国文豪莎士比亚笔下就多次出现fire new这个词，意思和brand-new没有分别。今天，brand这个字有时还会解作“烙印”或“燃烧着的木头”，例如：Do you see the brand on the cow? 即“你看见母牛身上的烙印吗？”又如Snatch a brand from the burning这成语，直译是“火里抽薪”，意译则是“及时打救了人家”。
　　Brand-new这个字，除了用来指具体的对象，也可以指抽象的东西，例如：That’s a brand-new idea（这是个新颖的主意）。