透过俚语学习托福词汇:怕影人与傻笑的猫

　　1．afraid of his own shadow
　　《庄子．渔父篇》说，从前有一个人害怕自己的影子，于是不断奔跑想把影子摆脱，最后跑到支持不住，“绝力而死”。
　　英国也有这样胆小的人。一五一三年，政治家兼作家托马斯．摩尔爵士(SirThomasMore)在《理查三世》(Richard III)里 就 说 ： Who maye lette her to feare her owne shadowe？（是谁使她害怕自己影子的呢？）
　　中西方都有“怕影”的说法，这大概是因为人们总是潜意识的怕鬼，有时四周无人，看见自己的影子也会害怕起来。不过，我们现在说人afraid of his own shadow，一般不是真的说他“害怕自己的影子”，只是说这个人胆小到极点，例如：We can’t leave her all by herself.She’s afraid of her own shadow.（我们不能把她独个儿留下来，她是十分胆小的。）
　　2．JohnBull
　　在政治漫画里，代表美国的总是又高又瘦的UncleSam（山姆大叔）；代表英国的呢，则是面色红红的胖子JohnBull（约翰牛）。
　　JohnBull这个名字是怎么来的呢？按英国人跟狗的关系很密切，特别是斗牛狗(bulldog)，所以，十八世纪初，作家兼御医阿布斯诺(Dr.Arbuthnot)写了一本《约翰牛传》(The History of JohnBull)，主张英、法和平共处，书中主角就叫做JohnBull，作者用他代表英国。从此，JohnBull成了英国或者典型英国人的代名词，例如：His ruddy countenance and stout figure made him look a genuine John Bull（他面色红润，身材胖硕，看起来就是个典型约翰牛了）。
　　3．holier than thou
　　儒家很不喜欢“同乎流俗，合乎污世……自以为是”的人物，因为这些人的行为似是而非，最容易混淆视听，以伪善乱真理。
　　基督教也很痛恨伪善行为。《圣经．以赛亚书》就批评一些伪君子，说他们叫人家“你站开吧，不要挨近我，因为我比你圣洁”(Stand by thyself, come not near to me; for I am holier than thou)。上帝说这些伪君子一定会得到报应的。上文holier than thou（比你圣洁）一词，多年来流传人口，指的就是“伪善”或“自以为是”。Thou是you的古代说法，正如thyself是yourself的古代说法一样。
　　Holier than thou也可以写作holier-than-thou，例如：What I find most abominable in our politicians is that, even when their hands are stained with blood, they invariably adopt a holier-than-thou attitude.（我想，我们那些政客最讨厌的就是纵使双手血迹斑斑，还是千篇一律的摆出一副道貌岸然嘴脸。）
　　4．carry a chip on one’s shoulder
　　“肩上放一块碎片”(carry a chip on one’s shoulder)是什么意思呢？这成语出自十九世纪的美国。当时多数家庭都要砍木为薪，很多地方都有木碎。好勇斗狠的少年想找人打架，会在自己肩上放一块木碎，问人家敢不敢拨下来，拨下来就有架打了。所以，carry a chip on one’s shoulder是说准备随时吵嘴、打架的样子，一般是指感到委屈、一有机会就爆发的人，例如：He has been wearing a chip on his shoulder ever since he was given the sack（他给炒鱿鱼之后，动不动就发脾气了）。
　　5．Grin like a Cheshire cat
　　从前，英国赤郡盛产干酪。当时人们喜欢把干酪做成咧嘴而笑的猫形，所以，赤郡猫据说就会“笑”了。在儿童文学名著《爱丽丝梦游仙境》里，爱丽丝在公爵家的厨房看见一只大猫咧着嘴笑，使她着实吃了一惊，公爵夫人于是告诉她说：“这只猫嘛，可是只赤郡猫啊！”Grin like a Cheshire cat这个说法从此就随着《爱丽丝梦游仙境》流传起来了。
　　说人家Grin like a Cheshire cat，一般是微带贬义的，例如：He did not say anything, but just looked at me and grinned like a Cheshire cat（他什么都不说，只是望着我咧着嘴傻笑）。