透过俚语学习托福词汇:马拉松与君子豹变

　　1.Ask no questins and you will be told no lies
　　《孔子家语．致思篇》有这样一个故事：孔子遇雨，没有雨伞，他的学生说子夏有，可以问子夏借。可是，孔子没有问，因为他知道子夏“甚吝于财”，问他借，恐怕他会不开心，甚至砌词推搪。孔子可谓深明英国成语Ask no questins and you will be told no lies的道理了。
　　按这句成语起源于十八世纪，意思是“你不问，人家就不必说谎回答了”。今天，人们会活用这句话来回避问题.例如：Reporter: How old are you? Film star: Ask no questions please. I tell no lies.（记者：“贵庚啊？”电影明星：“请不要问吧，我是不说谎的。”）
　　2. 把线丢了
　　听人家说话，我们有时会跟不上，这可能是因为对方说得没有条理，也可能是因为自己未能掌握对方说话的条理。这情况，英文可以用lose the thread三字形容。
　　Lose the thread直译是“把线丢了”。这成语有一个故事：据希腊神话说，从前克里特（Crete）国王迈诺斯（Minos）的妻子迷上了一只牛，生了个牛头人身的怪物。这怪物住在迈诺斯聘巧匠为它建造的迷宫里，每年要吃七对童男童女。英雄西修斯（Theseus）于是入迷宫除害。他获得迈诺斯的女儿指点，一进迷宫就拿出随身的线球，把线球一端系在迷宫大门上，然后曳着长线走，杀死怪物之后，就回头跟着长线走出了迷宫。假如西修斯当时“把线丢了”，一定会迷失在迷宫里的。
　　现在，人们就用lose the thread来说失去了头绪，例如：I’m afraid I’ve lost the thread of your argument. I can’t see how the two cases are related. （我恐怕是听不懂你的论点了。我看不到这两件事有什么关系。）
　　3.金砖
　　无论中外，黄金一般都是代表好的东西，例如：“黄金时代”（golden age），“金箴”（golden rule）等等。不过，给人家叫做goldbrick却不是什么好事。
　　Goldbrick直译是“金砖”，在美国却往往解作“懒虫”，这是什么缘故呢？
　　原来当年采金热席卷美国的时候，人们为了方便搬运，会把采到的金铸成砖状。有些骗子于是把铅也铸成砖状，在表面镀一层金，拿去骗人。这样，goldbrick就渐渐成为“假货”的代名词了。到了第一次世界大战的时候，goldbrick的意思稍有改变，人们开始用这个字来指规避职责却冒充英雄的军人。战后，goldbrick就解作“懒虫”了，例如：Tom is a goldbrick of a man（汤姆是个懒虫）。
　　4.考耐力的活动
　　Walkathon这个字，在几乎什么事都要办“步行筹款”的香港，大概是人人都认识的了。不过，-athon这个字尾（suffix）的意思，恐怕不少人都不知道。
　　按这个字尾来自希腊雅典东北的马拉松（Marathon）平原。公元前四九零年，波斯大军进犯雅典，雅典长跑家费迪皮迪兹（Pheidippides）两天之内跑了二百四十一公里到斯巴达求援。但援兵未到，雅典已经在马拉松打败了波斯。费迪皮迪兹于是又从马拉松跑回雅典报捷，报捷之后就气绝死了。所以，人们后来就用marathon这个字来说“长跑”和“需要而力的比赛或活动”，例如：a dance marathon是“马拉松式跳舞比赛”。
　　此外，marathon又略作-athon或-thon，并在一些字后面，表示“持久”、“需要耐力”的意思，例如：telethon（television+thon）是为筹款等等办的长时间电视节目，swimathon（swin+athon）是马拉松式游泳比赛等。采集者退散　　
　　5..“豹”可以“变”吗？
　　《易．革》有句名言：“君子豹变。”所谓“豹变”，是说豹身的花纹变得美丽；引伸而言，是说君子由贫贱变显达。李白“英雄未豹变，自古多悲辛”二语，就是为写怀才不遇的悲哀。
　　不过，对英国人来说，“豹”身花纹是不可以“变”的，所以，他们有一句成语说：A leopard cannot change his spots。这成语出自《圣经．杰里迈亚书》第十三章：Can the Ethiopian change his skin, or the leopard his spots?（古实人能够改变自己的皮肤吗？花豹能够改变自己的斑点吗？）花豹不能改变自己的斑点，正如人不能改变自己的性情一样。所以，人们就用这成语来说江山易改，禀性难移了，例如：A:“They should have learned their lesson. They will not ruin Hong Kong as they ruined Shanghai forty-five years ago." B: "I am not so sure of that. A leopard cannot change his sports. ”（甲：“他们该学乖了。他们不会像四十五年前毁掉上海一样把香港毁掉的。”乙：“这个我可不敢说。禀性难移啊。”）。