透过俚语学习托福词汇:口蜜腹剑与唱片骑师

　　1.赛论
　　每次警铃想起都意味着有事情发生，意味着社会和谐被破坏，所以我们可以认为警铃是不详的东西，那么就可以用siren来形容了。
　　Siren（塞伦）本来是希腊神话里的女妖，上半身是女人肢体，下半身则是大鸟肢体，有点像我国《山海经．海内经》说的“鸟足”人。塞伦住在意大利南方西西里岛附近的小岛上，每逢船只驶过，就会发出甜美歌声迷惑水手，使他们情不自禁跳进海里淹死。希腊英雄奥地修斯（Odysseus）有一趟要经过这里，先教水手们把他绑在桅杆上，又教他们全部把耳朵塞起来，这才逃过劫运。今天的siren当然不会使人跳海，但同样是教人心惊胆战的。
　　Siren除了作名词用，也可以作动词，意思是“响着警报”.
　　2.口有蜜
　　我国有一句很名的成语：口蜜腹剑。据说，唐玄宗宠信的宰相李林甫常常甜言蜜语哄人家跟他讲知心话，然后就向皇帝打小报告，所以当时人们都说李林甫“口有蜜，腹有剑”（《资治通鉴．唐玄宗天宝元年》）。
　　英国也有一个说人家“口有蜜”的形容词：mealy-mouthed。按希腊文melimuthos是“蜜语”（honey speech）的意思，mealy-mouthed就是从这个希腊字演变出来的。最初，mealy-mouthed大概只是用来形容甜言蜜语求宠的人；现在，凡是油腔滑调、说话虚伪或者转弯抹角，都可以叫做mealy-mouthed了，例如：He is no mealy-mouthed politician. You can depend on what he says. （他不是个油腔滑调的政客，他的话是值得信赖的。）
　　3.扎营战争 
　　古时候，两军交战，一般都先择地扎营。《三国志》说刘备率大军征吴的时候，“处处结营”，吴军大都督陆逊“以火攻……破其四十余营”，刘备败走，从此蜀汉就元气大伤了。这场大战，名副其实是英国人所说的pitched battle了。
　　按pitched battle就是“激战”、“决战”的意思。Pitched一字，指的是扎营：英文叫“扎”做pitch a tent。由于先扎营然后出兵厮杀的战争一般都是大战，所以英国人有pitched battle这个说法。激烈的争夺或争执，也可称作pitched battle，例如：We must be prepared to fight a pitched battle for a free press（我们必须准备为新闻自由展开一场激烈斗争）。
　　和pitched battle相对的是skirmish（小冲突、小战斗）。这个字出自解作“剑击”的德文eskirmir，可以做动词用，例如：The government troops and the rebels have been skirmishing for years（政府军和叛军多年来都有小规模冲突）。
　　4. 喂
　　今天，英语国家的人打招呼，最常用的是hello/hallo或hi这两个字，相当于中文的“喂”。这两个字有一个相同的起源——懒。
　　首先说语气比hello/hallo更加随便的hi字。从前人们见面，一般会说How are you（你好吗）？后来，懒把三个字都说出来的人就含含糊糊的说hiyah，实行“三合一”，省了一个音节，总之对方明白是问好的意思就算了。最后，人们连yah这个音都省了，于是Howareyou变成了——Hi！
　　至于hello/hallo，历史比hi悠久得多。一般相信，这个字起源于十一世纪中叶。当时讲法语的诺曼人（Normans）征服了英格兰，英格兰人也就学了用法语ho（喂）、la（那边的）两字打招呼。后来，人们懒把两个字分开来说，于是“二合一”，hollo、hallo、halloo等说法相继出现了。这些当然就是今天hello/hallo的前身。
　　5.唱片骑师？
　　D. J. 是什么？香港小学生都知道这是disc jockey的简称，中文译做“唱片骑师”。
　　但这是劣得无可再劣的翻译了。
　　按jockey一字的原意当然是“骑师”，作动词用，是指骑师策马竞赛。由于骑师竞赛必须巧妙操纵马匹，所以，jockey也可引伸作“（机械等的）操纵者”；作动词用，就是“巧妙操纵”或“欺骗”的意思，例如Tom jockeyed her out of her money即“汤姆骗了她的钱”。唱片播放节目主持人之所以叫做disc jockey，就是因为他是“唱片操纵者”，正如“升降机操作员”可以叫做elevator jockey、“打字员”可以叫做typewriter jockey一样。这里jockey一字是不可以随便译做“骑师”的。
　　骑师竞赛时彼此争夺有利位置的现象，还给英文添了一个成语：jockey for position。这成语往往引伸为“不择手段争取有利地位”的意思，例如：The coming general election saw all politicians jockeying for position（大选将临，政客们都使尽手段争夺有利地位）。