“没有礼貌的美国人”？

一位青年朋友满肚子不高兴地向笔者诉说美国人没有礼貌，于是笔者问其原因。她说前几天跟一位美国人谈及她到外地旅行的情况，当她谈到一些奇异的风俗时，该美国人对她说： You don't say！搞得她甚为不好意思，于是改变了话题，但当她说到最精采的片段时，美国人又说： You don'tsay！所以她认为这个美国人非常没有涵养。

听罢她讲的情况，笔者禁不住哑然失笑。我告诉她这位美国人非但不是没有礼貌，而是很有礼。她愕然问原因。笔者指出“You don't say ！”是一句美国人的口头禅，不能照字面解释为“你不要说！”这句话是用来表示轻微的疑问或惊奇的意思，应解作“是么？”或“真的吗?”等义。

“You can say that again!’’这句话照字面看来应解作“你可以再说一遍！”但如果真的这样理解这句话，便会浪费唇舌了。我有一位朋友初到美国，新相认的美国友人纷纷缠着他，叫他讲述有关中国的近况。朋友是个口才很好的人，而且英文根底相当不错，所以说来娓娓动听，大受欢迎。有一次，当他讲完见闻后，对方冲口而说道： Oh， you can say that again！朋友以为他听不清楚，叫他再说一遍。于是他又讲了一次。事后，一位美国人告诉他“You can savthat again．”不可照字面解释。原来这是一句赞美语，意思是“说得好！”或“真妙!”笔者在很多电影的对白中都听过这句话，所以特别在这里介绍出来。