the在介词短语中的别用

定冠词the的一些基本用法，在初二上册英语课本里已有系统的概括，这些都比较容易掌握；而the在一些介词短语里的有无，使得此短语有时候意义大不一样，the的这种用法显得很特别，也很容易混淆，不易掌握。下面我给出三组有the 和无the的介词短语，并试着给以简要的分析区别，以期引起同学们的注意。

1. (be ) in the hospital 和 (be) in hospital,前者常指“在医院（工作）”，而后者专指“住院”。如：
a. He is in the hospital. 他在这家医院工作。
b. He is ill in hospital. 他正生病住院。

注：英语中当一些名词表明它们行使本身的功能时，这时它们前面一律不用冠词。例如下列短语：be in bed (在床上、卧床)， go to bed (上床睡觉)，be at school (在学校学习)，go to school(上学)，be in prison(在坐牢)，go to prison(去坐牢)等。

2. by the sea 和by sea ,前者指“在海边”，类似的短语有by the lake/house/machine（在湖边/在房子旁边/在机器旁边）等；后者指“乘船”，“从海路”的意思，表达一种交通方式，类似的短语有by ship/boat/sea(乘船/小船/从海路)，by car/bus/bike/train/land（乘小汽车/公共汽车/自行车/火车/从陆路），by plane/air（乘飞机/从空路）等。如：
a. He is sitting by the sea.他正坐在大海边。
B. He usually goes home by sea. 他通常乘船（从海路）回家。

3. in the front of 和in front of ,前者指“在……的前部（在其内）”，后者指“在……前面（不在其内）”。如：
a. It’s red in the front of the car , but it’s black in the back.这辆小汽车的前部是红色的，而后部是黑色的。
b. Six students stand in row in front of the class.六个学生在同学前面站成一排。

另外，有些介词短语中有无the，意义差别不大，如in the future (将来)和in future(今后)；而有些二者几乎无差别，如at the least和at least(至少)，at the most 和 at most (至多)，只不过at least 和at most 常用一些。

这类短语在中学和未来的学习中爱会碰到一些，虽然数量不多，但它们的意义差别很细微也很具迷惑性。希望同学们在目前的学习中留心一下这种现象，并逐一积累，区别运用。因为这类词在字面上很难看出它们的不同意义，不信，请你猜猜这组短语out of the question和out of question是什么意思。（前者是“不可能”，后者是“毫无疑问。”）