英国首相布朗将辞去工党领袖职务

布朗称，目前他将继续代表工党与自由民主党（下称“自民党”）进行结盟谈判，与此同时，工党内部将举行领导人竞选，他本人“无意留任长于所需的时间”。他表示希望新的领导人能够在今年9月的工党年会之前产生并上任。

布朗作此表示的背景是，5月6日的英国大选产生了无一政党赢得半数以上席位的“悬空议会”（hung parliament）：保守党、工党和自民党分获306、258和57席，均不足325的半数水平。为保证新政府能够顺利推进政策主张，需要政党之间结盟组阁。

保守党党魁卡梅伦5月7日下午发表演讲，率先向自民党伸出了联合执政的橄榄枝。他强调保守党与自民党在欧洲问题、移民政策等方面的分歧，但称需要为组成一个“稳定、强有力的政府”，共商结盟的可能性。他表示同意成立一个跨党派委员会来研究选举体制改革，显示了他对自民党这一核心诉求的态度由此前的强硬反对到有所退让。

接下来的两天内，保守党和自民党之间进行了紧张的结盟谈判，但工党未公开表示和自民党开展谈判，虽然媒体称一些工党高层与自民党有所接洽。

而布朗在5月10日的讲话中称，自民党党魁克雷格也在刚才告诉他愿意“继续与工党的正式谈判”。布朗说，他相信只有一个真正“进步派”的政府才能为英国带来必要的政治和经济改革，暗示自民党与“保守派”的保守党的组合无法实现所需变革。

从政治理念看，自民党与工党之间更有“共同语言”。在政治体制改革、削减财政赤字的方式、融入欧洲等关键问题上，中间派的自民党和中左翼的工党的政策多有重合，而中右翼的保守党立场明显不同。不过，在保证国民医疗体系、教育等重点公共服务领域的投入方面，三党并无明显分歧。

布朗辞职的表态被理解为是工党为吸引自民党的青睐而释放的善意信号。大选前自民党克雷格针对可能出现的工党-自民党联盟曾表态：若工党的得票率低至第三位，将不能接受布朗继续担任英国首相。当时自民党民意支持率一度超过工党，位居第二。

根据英国宪法，在无一政党获得多数议席的情况下，原则上组阁权在原政府手上。因此，即便工党的议席落后于保守党，它仍有优先组阁权——工党不管与哪些政党结盟组阁，首相仍将由该党党魁（目前仍为布朗）担任。

克雷格当时的表态体现了自民党对布朗继续留任可能连累新执政联盟支持率的担心。自2005年担任首相以来，布朗在公众认可度方面表现不佳。虽然他在布莱尔政府担任财相的成绩颇受肯定，但作为首相却缺乏民众号召力。今年早些时候他凌辱下属，竞选期间他私下称一位向他抱怨移民问题的妇女是“老顽固” 等负面消息被曝光，更降低了其民意支持率。

大选结束后，自民党首先与保守党而非工党进行结盟谈判，说明自民党或许更倾向于前者。很大部分原因是因为，工党与自民党的席位之和仍未达到半数，若要组成多数派政府势必还需要拉拢其他小党，这会增加谈判和组阁的难度。而且，保守党及其支持者也一再放话称，工党失去近百席正是其失信于民的表现，已经没有资格继续执政。这种说法虽从宪法角度站不住脚，却仍可在一定程度上影响公众心理。

理论上，直到5月25日英国女王发表“女王讲话”之前，现工党政府都可继续留任。