如何理解否定范围

如何理解否定范围 

根据英语语法规则，英语中的否定词通常是“向后否定”，而不是“向前否定”，简单地说，就是否定词否定的是它后面的内容，而不是它前面的内容——这里讲的就是否定范围，即句子中否定词后面的部分通常就是否定词所否定的范围。如：

They haven't any children. 他们没有孩子。

I don't know any of these answers. 我不知道其中的任何答案。

上面第一句 haven't 否定的是 any children；第二句否定的是 any of these answers。

但是，否定范围是否是从否定词一直到句子末尾，这需要视具体语境而定，比如句末的状语有时可以包括在否定范围之内，有时也可能不包括在否定范围之内。比如当 for a long time 用于否定句时，有时和 for long 的意思不一样，其原因就与“否定的范围”有关。如：

She didn’t speak for long. (=She only spoke for a short time.) 她的讲话不长。

She didn’t speak for a long time. (=She was silent for a long time.) 她好久没有说话。

He didn’t work for long. (=He soon stopped working.) 他没有工作多久。

He didn’t work for a long time. (=He was unemployed for a long time.) 他好久没有工作。

在第1和第3句中，for long 在否定范围之内；而在第2和第4句中，for a long time 并不在否定范围之内，即不受 not 的影响之外（所以若将 for a long time 置于句子的开头也不影响句子意思）。

初学者都知道，too 和 either 都可表示“也”，其区别是 too 用于肯定句中，either 用于否定句中，但这只是针对初学者而言的，在语言实际中，情况有时比这要复杂，比较并体会下面的句子：

I can't speak French, and I cannot speak German, either. 我不会说法语，也不会说德语。

I can speak French, but I cannot speak German, too. 我会说法语，但并不是也会说德语。

上面第一句用的是 not…either，表示 either 在否定范围之内，其意为“也不……”“也没……”“也非……”；第二句用的是 not…too，说明 too 不在否定范围之内，其意为“并非也……”“没有也……”。又如：

He didn’t buy a computer, and she didn’t either. 他没有买电脑，她也没有买。

He bought a computer, but she didn’t too. 他买了台电脑，但她没有也买台电脑。

但情况有时并非这么简单，有时即使紧跟在否定词后也未必被否定。如：

I don’t think there is any petrol in the tank. 我想油箱里没有汽油了。

句中的 don’t 否定的不是 think，而是there is any petrol in the tank——这里涉及了英语中的否定转移问题。

英语中的否定问题是一个比较复杂的问题，上面提到的只是与否定范围有关的一些基本常识，限于时间所限，没有更多地展开来讨论，更多的问题，请参考比较专门的语法著作。