《英语基础词汇惯用法词典》连载
◆ability n.
1. 表示“能力”、“能够”，多为不可数名词；表示“才能”、“才干”，多用复数形式。如：
He is a man of ability. 他是位有能力的人。
He is a man of many abilities. 他是位多才多艺的人。
2. 表示有能力做某事或具有做某事的能力等，其后通常要接不定式。如：
He has the ability to speak English fluently. 他能流利地说英语。
The ability to be clearly heard is extremely important for newsreaders. 声音宏亮清晰对新闻广播员来说极为重要。
但在现代英语中，也可后接 of doing sth(不如接不定式普遍，建议初学者谨用)。如：
I admire his ability of doing the work quickly. 我羡慕他工作做得快。
3. ability的反义词是inability，不是disability——inability表示没有能力或没有才能，而disability则指因先天缺陷或受伤变残而导致的无能。如：
Physical disability causes mental anguish. 生理伤残会引起心理苦闷。
His inability to speak French puts him at a disadvantage. 他不会说法语，这使他很吃亏。
◆able adj.
1. 表示“有能力的”、“能干的”，可用作表语或定语。如：
He is an able manager. 他是位有能力的经理。
He is old but still able. 他虽年老，但仍有很能干。
2. 用于 be able to do sth(能或会做做某事)。如：
He is able to speak English. 他会说英语。
Everyone here is able to type. 这儿的每一个人都会打字。
He will be able to get about in a week or two. 再过一两个星期左右他就能走动了。
He studied hard and was able to pass his examinations.
他学习很努力，所以考试及了格。
注：be able to 不仅有多种时态形式(通常不用于进行时或与 be going to 连用)，而且还可以与某些情态动词连用(通常不与 can 连用)，甚至还可以有非谓语形式。如：
Since his accident he hasn’t been able to leave the house. 自出事之后，他一直未能离开家。
You might be able to persuade him. 你也许能够说服他。
I hope to be able to do the work. 我希望能干得了这项工作。
I regret not being able to help her. 我很遗憾未能帮助她。
3. able 的比较级和最高级通常是 abler 和 ablest，也可以是 more able 和 most able，有时还可用 better able和best able。如：
You are better able to do it than I (am). 你比我更有能力做这件事。
She’s the person best able to cope. 她是个最能妥善处理问题的人。
4. 若要加强语气，其前除可very, quite, perfectly等修饰外，有时还可用well修饰。如：
He is quite [well] able to take care of himself. 他完全有能力照顾自己。
He’s a very able student; he’s just too lazy. 他是个很有能力的学生，只是太懒了。
若受just, only just修饰，则表示“只能”“仅能”。如：
I was just able to make out a dark figure in the distance. 我只能看见远处有个黑影。
5. able的反义词是unable(不能的，不会的)，不是disable，后者是动词，其意为“使残废”“使无能力”。比较：
They were unable to reach a decision. 他们没法做出决定。
Now that he was disabled, his house had become a prison to him. 因为他残废了，他的房子就成了他的牢笼。
◆about prep. & adv.
1. 表示“大约”，通常用于数字前。如：
It costs about $10. 这需10美元左右。
He arrived at about 10 o’clock. 他大约10点钟到达。
2. 在动词 know, hear, speak 等之后用不用介词 about, 含义有差别。如：
I have heard about him, but I don’t know him. 我听到过一些关于他的事，但不认识他这个人。
I’ve heard of him, but I don’t know about him. 我听说过他，但我不知道有关他的情况。
试比较：
He knows her. 他认识她。
He knows of her. 他知道有她这样一个人。
He knows about her. 他知道有关她的情况。
3. be about to (do)，意为“即将”、“马上”。注意该短语不与具体的时间状语(如：soon, tomorrow, immediately 等)连用。如：
We are about to leave for
不说：He is about to leave here tomorrow.
注意该短语可与并列连词 when(这时)连用。如：
I was (just) about to go to bed when the telephone rang. 我正要上床睡觉，这时电话铃突然响了起来。
在美国英语中，be about to do sth 的否定式，可表示“不愿意做某事”。如：
I am not about to admit defeat. 我还不想认输。
4. about和on均可表示“关于”，但about主要指泛泛地或非正式地谈论某事，其谈论的内容也较为普通；而on则指比较有系统地或理论性较强地论述某事，其论述的内容较正式或较严肃。比较：
He wrote on mathematics. 他撰写数学著作。
He wrote about the school. 他报道有关这所学校的情况。
It is a book on birds. 那是一本论及鸟类的书。(可能是一本学术著作)
It is a book about birds. 那是一本关于鸟的书。(可能是一本供小孩看的关于鸟类的故事书)
5. 注意不要按汉语意思，在一些及物动词后误加介词 about，而在一些不及物动词后该加 about 时却漏加。如：
他没什么不满吧？
误：He has nothing to complain, does he?
正：He has nothing to complain about, does he?
析：表示抱怨某事时，complain 不及物，其后需接介词 about 或 of 再带名词或代词作宾语。(本句中 about 的逻辑宾语是 nothing)
我们会尽快讨论此事的。
误：We'll discuss about it as soon as possible.
正：We'll discuss it as soon as possible.
析：discuss(讨论)为及物动词，后接宾语时，无需用介词。类似地，英语说 consider sth, 而不说 consider about sth；可说 doubt sth, 而不说 doubt about sth；可说 explain sth，而不说 explain about sth；可说 report sth，而不说 report about sth；等等。
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