美国习惯用语第264讲steamroller; under one's own steam

在今天我们要讲的两个习惯用语里，一个关键的字就是：Steam. Steam就是蒸气。有的人说，詹姆斯.瓦特在1769年发明了蒸气机。这是现代化时代的开始。在工业化时代的初期，蒸气为火车，轮船和新的工厂提供了动力。可是，现在已经有其他能源来为运输和工业提供动力，例如像汽油，电力和核能等。不过，在日常用语当中，steam这个字仍然是指动力或力量。

我们今天要讲的第一个习惯用语就可以显示这一点。Steamroller. Steamroller实际上是由 steam跟roller这两个字合在一起而组成的。Steam是蒸气，roller就是滚轴，steamroller是一个使用蒸气的重型机器，用来把路面压平，也就是蒸气碾路机。可是，steamroller也可以用做习惯用语。在做习惯用语的时候，它的意思是：一股不可抵御的力量。

我们来举一个例子。这是一个人在对美国两个主要政党的力量平衡发表评论。

例句-1: Sometimes one political party or the other wins the White House and a big majority in both houses of Congress. Then it becomes a steamroller that flattens the opposition until the next election.

这个人说：有的时候，不是这个政党，就是那个政党赢得了总统的职位，占据了白宫，同时又在国会两院中占了绝大多数。这样，这个党就变成一股强大的力量，把反对党压得抬不起头，直到下一次选举为止。

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在上面那个例句里，steamroller是用做名词。然而，steamroller也可以用做动词。我们来给大家举一个例子。这是一个中学生在说他们学校的球队跟另一个学校球队比赛的情况。

例句2: The basketball team of Roosevelt High School has several strong and good athletes. But our team is made of students who are basically new to sports. So, last night the Roosevelt team steamrolled us 38 to 0. I can tell you, that's not fun!

这个学生说：罗斯福中学的篮球队里有好几个强壮和优秀的运动员。但是我们的球队基本上是由一些新的运动员组成的。所以，昨天晚上，罗斯福队以38对0彻底地打败了我们。我告诉你，那实在没意思。

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我们再来给大家介绍一个以steam这个字为主的习惯用语。Under one's own steam.在这个习惯用语里，steam也是指力量。要是你在under your own steam的情况下做某件事，那就意味着你有能力自己完成这件事，不需要别人来帮助。Under one's own steam这个说法是在刚刚有轮船的时候出现的。有的时候，当一艘轮船的发动机坏了，船长就会请别的船给予帮助。但是，当船员修好了发动机以后，船长就会出发信号表示自己可以重新正常行驶了。

我们来举一个例子看看这个说法在日常生活中是怎么用的。这是几个朋友要去参加一个聚会。其中之一对另一个朋友说，他可以坐他的汽车一起去。这个朋友回答说：

例句3: Thanks for offering me a ride. I appreciate it, but I drove my own car to the office today, so I'll get to the party under my own steam. I'll see you later!

这个人说：谢谢你让我坐你的车去参加聚会。我很感谢，但是今天我自己开车去上班的，所以我可以自己去聚会的地方。我们就一会儿见吧。

虽然很多美国人都有自己的汽车，但是他们也往往合在一起开一辆车出去，这一方面是由于有的时候没有必要每人开一辆车，另一个很重要的问题是找停车的地方往往很困难，开一辆车就只要找一个停车位子。

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电脑在美国越来越普遍，但是也有一些人对电脑不熟悉的。下面是一个人在说他的经历。

例句4: My daughter has a degree in computer science, so I used to call her whenever I had questions. Last month, I took a course at the community college on computers. Now I can operate under my own steam.

这个人说：我的女儿在电脑学科方面有一个学位，所以以前我一有问题就打电话问她。上个月，我在社区大学里上了一门电脑课。现在我可以靠自己来用电脑了。