透过俚语学习托福词汇:平静细微的声音

　　1. 教祖母吮鸡蛋
　　在鲁班门前弄大斧、关公面前耍大刀，自然都是愚不可及的举动。不过，愚不可及的人世界上多的是。例如英国就有些小伙子“教祖母吮鸡蛋”（teach one’s grandmother to suck eggs）。
　　吮鸡蛋是件简单不过的事：在鸡蛋两端各打一个小孔，用口含着一端吸吮，就可以把蛋吸空了。老人家不会不懂得这玩意儿。有些后生小子才学会吸蛋，就以为很了不起，要老一辈的跟他学，那不是荒谬得很么？所以，teach one’s grandmother to suck eggs这个成语一般都用在否定句子里，意思是：“老手哪里要新手教导！”例如：Don’t teach your grandmother to suck eggs, son. I was in this trade before you were born. （小伙子，不要担水向河里卖了。我干这一行的时候，你还未出世呢，哪里还要你指点！）
　　2. 平静细微的声音
　　英文有这样一句成语：a still small voice。按是“平静”的意思；a still small voice直译就是“平静细微的声音”，为什么一般却译作“良心的呼唤”呢？
　　据《圣经．列王纪》说，以色列王亚哈娶了耶洗别做妻子，崇拜巴力神，无恶不作。先知伊莱贾奉上帝耶和华命令，杀死了巴力神的先知。可是，当他听见耶洗别要取他性命的时候，就惧怕起来，逃到旷野去了。在旷野上，他听到一阵“平静细微的声音”，叫他回去继续为真理奋斗。这是上帝的声音，也是良知的声音。所以，人们现在说a still small voice就是指良心了，例如：A still small voice kept on nagging him for the wrong he had done his friend（他做了一件对不起朋友的事，不断受到良心责备）。
　　3.把养肥的小牛杀了
　　中国人最怕来生“做牛做马”，特别是牛，辛辛苦苦帮人耕田，最后人们还要“烹羊宰牛且为乐”。命运对牛未免太残酷了。
　　牛在西方也是给人宰杀取乐的对象。《圣经．路加福音》第十五章就记载了耶稣说的一个故事：有一个人要父亲分些财产给他，拿着财产去了远方花天酒地。不久，钱都花光了，他很后悔的回到父亲身边，父亲高兴得不得了，马上叫仆人“把养肥的小牛牵来杀了，让大家吃喝取乐，因为我这个儿子是死而复活、失而复得的”。现在，人们就用kill the fatted calf（把养肥的小牛杀了）这成语来说设盛宴热情招待回家的游子或来访的宾友，例如：He killed the fatted calf when Mary, his former love, visited him last week（他的旧情人玛丽上星期来看他，他殷勤设盛宴款待）。
　　4.和尖头杖一样明显
　　明朝陈继儒在《读书镜》卷四里说，北宋仁宗年间，御史台有位善于观人的守门官。这位守门官见中丞贤能就把手中梃（木棒）横持，不贤则直持。所以，范讽做中丞的时候，一看见直挺就知道自己可能有不是的地方了。这位守门官表达心中好恶的美女编辑们的方法真是再也明白不过，简直就是英国人所说的as plain as a pikestaff了。
　　按plain是“明白”，pikestaff是种尖头杖。这种尖头杖，有的长十六英尺，要隐藏可不容易。拿着一根尖头杖，人家一眼就会看到了。所以，人们就用as plain as a pikestaff（和尖头杖一样明显）这个成语来说“极其明显、清楚”，例如：It is as plain as a pikestaff that Tom does not like the place（汤姆很明显不喜欢这个地方）。
　　5. 老鼠弃沉船
　　一名洋博士曾经批评移居外国的香港人“不道德”，说他们好比“老鼠弃沉船”。这个比喻可以直译做英文：People are leaving Hong Kong like rats deserting a sinking ship（人们好像老鼠弃沉船一样舍香港而去）。事实上，“老鼠弃沉船”本来就是一句英文成语：rats deserting/leaving/forsaking a sinking ship。
　　从前英国人相信，一艘船假如注定要在一次航程中沉没，那么，船上的老鼠会有预感，会在船只启航之前离船他去。现在，凡雇员离开一家快要倒闭的公司、亲友疏远一个眼看就要失势的人物等，都可以说是like rats deserting a sinking ship（活像老鼠弃沉船）。例如晋朝张翰曾经在齐王司马冏手下做官，后来见司马冏早晚自身难保，就辞官回乡，不久，司马冏果然被杀，人们都说张翰知机。英国人会说：Chang Han could tell a sinking ship when there was one（张翰懂得辨认不祥的苗头）。