美中对话暂时缓解双方关系

美国国防部在一份声明中表示，国防部长马蒂斯周五与中国防长魏凤和就继续推动“为降低风险而进行危机沟通和消除冲突的框架”达成一致。双方会谈触及到北京在南中国海的军事扩张。

美国方面要求中国停止军事化，而中方则要求美国政府不要向中国占据的小岛附近派遣海军舰艇，并表示将反对任何分割这些岛礁的行为。但美国国防部补充说，两国都认为军事关系能够成为更广泛的中美关系的“稳定因素”。

分析人士表示，像在华盛顿举行的这种对话通常会在经历一系列较为强硬的动作之后给美中军事关系带来一段平静时期，例如今年9月份在南中国海几乎发生碰撞冲突。分析人士预测这种平静至少会持续到11月30日至12月1日两国首脑举行会晤。

预计北京和华盛顿都不会停止激怒对方的活动。但新加坡南洋理工大学安全问题专家高瑞连表示，双方会由于这些会议而变得“冷静下来”。

他说：“很难忽视的事实是他们在很多事情上意见不一，而这些事情实际上正是我们在南中国海看到的问题的根本。”

东南亚国家担心那次几近发生的碰撞，而中国和美国都想与这些国家保持关系，以对抗对方的影响力。

高瑞连说，“我认为，无论是美国还是中国都有充分的理由和动力，至少表面上展现出他们都热衷于维持南中国海稳定。”

过去十年来，中国在有争议的岛屿上建造了用于轰炸机、导弹和雷达系统的基础设施，激怒了这些在军事上较弱的国家。

美国没有提出过对这片350万平方公里海域的声索权，但希望它向国际上开放以实现航行自由。美国海军经常派遣船只进入这片海域，每年与菲律宾进行联合海军演习，美国政府还在2016年解除了向越南出售某些武器的禁令。在今年6月和7月举行的多国环太平洋军事演习中，美国也没有邀请中国参加。

美国国防部的声明说，马蒂斯防长在周五的会谈中“提出了所有海上力量需按照国际标准和规范以安全和专业的方式开展行动的重要性”。

美国国务卿蓬佩奥和中国国务委员杨洁篪也出席了会议。

美国国务院发表声明说，美国总统特朗普和中国国家主席习近平将在20国集团峰会期间在阿根廷举行会谈。上周的一些谈判以这次峰会为主。国家元首们通常会在举行峰会前尽量避免给对方带来不悦。

有人认为，习近平和特朗普很可能谈及已有10个月之久的贸易争端，而不是南中国海问题。美国政府今年批准对涉及2500亿美元的中国商品加征关税。

不过新加坡南洋理工大学的高瑞连表示，两位领导人可以选择就海上争端交换意见和做出乐观的承诺。