日本地震使地球自转加快1.8微秒

　　据美国宇航局喷气推进实验室的地球物理学家理查德．格罗斯说，对日本发生的这次8.9级大地震的新研究发现，剧烈的地震使地球自转速度加快，使原本24小时的一天缩短了1.8微秒。该实验室位于加州的帕萨迪纳市。

　　根据引发地震的断层所发生的位移的新数据，格罗斯修正了他先前对日本地震影响的估计，他原先认为地球日长缩短了1.6微秒。1微秒就是一百万分之一秒。断层位移将使地球质量分布发生变化。

　　格罗斯在电子邮件中告诉SPACE.com网站说，“通过改变地球质量的分布，日本地震将使地球自转加快，使每日时长缩短约1.8微秒。”他说，在有关地震的更多新信息发布之后，可能还会进行更多修正。

　　这一情景就像花样滑冰运动员在冰上旋转时，为了让自己旋转得更快，她会将手臂内曲。在地震中，地球质量移动得离赤道越近，地球转速就越快。

　　地球上的一天是24小时，或8.64万秒。在一年中，由于地球质量分布产生的季节性变动，例如高空急流产生的季节性变动，地球日长会发生约1毫秒(1000微秒)的差值。

　　据美国地质调查局的肯尼斯．哈得纳特称，最初的数据显示，上周五的大地震使日本主岛发生了约8英尺的位移。格罗斯还说，这次地震使地轴偏移约6.5英寸(合17厘米)。

　　地轴不同于空间里的南北轴线。地轴每天围绕南北轴线旋转一次，转速约为1000英里/时(合1604千米/时)。地轴是地球质量平衡的轴线，偏离南北轴线约33英尺(10米)。

　　格罗斯说：“地轴位置的偏移将导致地球在旋转过程中的摇摆有些不同，但不会导致地球轴心在空间中发生位移。只有外部作用力，例如太阳、月球和行星产生的引力才能使地球轴心发生位移。”

　　根据美国地质调查局，3月11日大地震是日本有史以来最大的地震，也是1900年以来全球五大地震之一。地震发生在距东京东北部231英里(373千米)、仙台市以东80英里(130千米)的近海处，引发的巨大海啸摧毁了日本东北部的沿海地区。在主震过后，至少又发生了20次6级以上的余震。