VOA常速英语:珊瑚礁：气候变化的晴雨表

这里是亚喀巴湾的红海北部，以色列科学家有了惊人的发现。虽然水温升高，但这些珊瑚依然健康，甚至繁茂。我们发现，这些珊瑚并没有被漂白。我们没发现它们出现任何的漂白现象，但这种现象在其他地方十分常见。为了寻找原因，小珊瑚在实验室里经历了漂白的环境。它们颜色红润，表明十分健康。一般认为，漂白的环境是比夏天最高的温度还要高上一两度，但它们依然未出现漂白的现象。我们进一步升温，升至比最高温度高五六度的程度，它们才开始有压力并出现漂白现象。
但这里的珊瑚为何可以经受得住这样的高温呢？毕竟其他地方的珊瑚都出现了大范围漂白的情况。答案可能要追溯到1.8万年前，那时候，红海温度比现在高。为了经受住当时的环境——红海南部的极高温度，这里的珊瑚必须要经受住物竞天择的过程，进化为耐热的珊瑚。经受不住高温的珊瑚没有存活下来，所以我们今天看到的珊瑚是经过淘汰的珊瑚的后代。该研究还表明，未来亚喀巴湾的珊瑚不会再出现漂白现象。虽然我们注意到亚喀巴湾的温度在上升，或许升温的速度要高于全球的平均速度，但我们至少还要过大概100年的时间，这里的珊瑚才会漂白，或者说超过可以出现漂白现象的阈值。珊瑚礁通常是气候变化的晴雨表。一旦珊瑚礁消失，上千种鱼类等海洋生物都将面临灭绝的危险。
感谢收听Deborah Block发回的报道。