VOA常速英语:一损俱损：昆虫对地球生命至关重要

地球上越来越多的昆虫种群现在只存在于这样的藏品中。人类已经有400年没见过这些昆虫了。回顾了70多项有关昆虫种群的研究后发现，人类造成的压力正在导致昆虫种群数量急剧减少——每10年减少1/4。我的一些同事将这种情况比喻为积木叠塔游戏。从塔里抽出几块积木之后，似乎一切安然无恙。等再拿掉一根的时候，整个塔都会垮掉。我们事先不会知道哪根积木会是那个临界点，但一旦这个“临界点”拿走了，就覆水难收了。所以，物种的消失让人极为担忧，因为通常情况下，我们不知道这些物种的作用，也不知道有哪些物种是依赖这些物种才能生存的。
昆虫是地球上最庞大的一类动物，占已知生物数量的半数以上。昆虫种类五花八门，而且从很多角度来看，昆虫是地球上许多其他生命存在的前提；蜜蜂和蝴蝶可以为我们的粮食、花朵和数目授粉，也是各种较大体积动物的食物，包括人类在内；此外，昆虫还有一个关键的作用就是分解各类有机物，从树叶到路毙的动物，不一而足。昆虫数量减少的罪魁祸首是人类活动，比如交通拥堵、工业化养殖、杀虫剂的使用、轻污染的存在。科学家表示，我们不能坐以待毙。人类赖以为是的大量庄稼都是由昆虫授粉的。我们不敢想象没有授粉的世界会是什么样子。
世界上已经有一些案例出现，即耗费巨资，手动授粉，因为没有昆虫做授粉的工作。而正常情况下，昆虫授粉是免费的。还有一些人在讨论粮食作物的时候，会试着想象如果没有昆虫的授粉，我们的粮食产量会是怎样的光景。这里有一个重大警告：所有这些研究都是欧洲和北美洲的工业化国家的手笔。
这些地方的科学家说，他们没有数据，无法对更广阔的热带地区的健壮昆虫种类做普查统计。但这份报告预测，在这些工业化国家里，所有的昆虫物种都会在一个世纪内消失殆尽。
感谢收听凯文发回的报道。