VOA常速英语:1619年的回声

这艘船驶上切萨皮克湾，并于1619年8月下旬停靠在康福特港，船上有20多个非洲人。第一批被带到这里的非洲人注定要过上被奴役的生活。他们不得不从日出而作，日落而息，在烟草田和玉米地里劳作。他们必须在这些田地上耕耘，不可能获得自由。这让我觉得很恶心，也很悲伤。我能想象他们戴着镣铐被运往这个海湾，然后登上了一片陌生的土地，不知道自己身处哪里。被带离船上后，就会有人告知你要在这里劳作，要定居在这里。他们都是自由人，被绑架的自由人，然后被卖为奴隶。有趣的是，在1620年，“安吉拉”是唯一一个记录在案并保存下来的非洲人的名字。当时可能还记录了其他人的名字，但都没有留存下来。与安吉拉一起，我们可以讲述更广泛的关于奴隶制的故事，我们国家奴隶制的起源，以及与奴隶制相伴而生的种族主义。同时通过我们的想象，还可以给安吉拉一些认同感和尊严感。他们承担了大部分的劳作，显然，很多人都死于劳作，我们对那些非洲人有所亏欠，因为他们是经济发展的基础，也造就了美利坚合众国。
所以，早在1650年，纽波特有一个墓地，不分种族、阶级或族裔，任何人可以在此下葬。到了1705年，我们开始看到被奴役的非洲人被埋在这个墓地的西北部分。在接下来的100年里，在这个墓地上立起了成千上万的墓碑，也举行了大量的葬礼。我们相信，从开始到废弃，这片墓地至少有3000座墓葬。我的家人就埋在这里，但更重要的是，这是一种非洲认同感。非洲人的后裔们实际上生活在这里，并最终被埋葬在这里。这个地方让我可以直接了解我们非洲人群体的历史。所以，有关罗得岛州，最讽刺的一点就是我们国家建立在宗教自由的基础上，但我们很快就进入并主导了非洲奴隶贸易中的奴役人类的行为。教会，特别是罗德岛的教会，直接从奴隶贸易中获利。但更直接地说，奴隶是我们的附属品。我们有神职人员拥有自己的奴隶。我们有传教士组织拥有他们自己的奴隶，而这些组织都是英国圣公会教堂在美国创建的。从1705年到1805年间，至少有900艘记录在案的奴隶船从罗德岛起航，最后在西非靠岸，途径西印度群岛，返回罗德岛。
就在这里，对吧？这是德沃尔夫家族的墓地。这是詹姆斯·德沃尔夫的墓地。虽然他的墓地看起来很没有尊严，但我们很难对他产生同情，因为他从事奴隶交易，而且规模非常庞大。詹姆斯·德沃尔夫和他的大家庭把12000多名被奴役的非洲人通过中段航线带到了美国，他们可能要为今天在美洲生存的大约50万人负责，这些人都是那些通过中段航道被带到美国的奴隶的后代。他们主要把朗姆酒和其他商品运送到西非海岸去交换男人，女人和孩子，并将这些人带回美洲进行拍卖，要么是在加勒比海，主要是在古巴，要么在美国南部，像查尔斯顿、南卡罗来纳州的港口。非洲奴隶贸易对北美的经济建设至关重要，并最终造就了美国。在殖民时代，奴隶贸易，以及西印度群岛奴隶种植园的供应贸易，是保持英国殖民地繁荣的关键部分，这些殖民地最终反抗英国，成为一个独立的国家。作为一个有奴隶贸易家族史并了解这段历史的人，这是我义不容辞的责任，去了解这段历史，说出我们家族的所作所为，帮助其他人找到这种他们的家庭与奴隶制之间的联系。如果我们掩盖家族历史的黑暗部分，如果我们掩盖一个国家历史的黑暗部分，我们会开始假设这样的事情没有发生，这将大大扭曲我们从那时到现在的历史进程。有那么多人被俘并被关在奴隶船上。很多人没有活下来，但是有一些人活下来了，他们是我们的祖先，他们造就了我们今天健康的生活。对我们来说，这是一片神圣的土地。因此，我们不可能忽略我们的祖先，就此遗忘在这片土地上发生的事情。我们的存在是因为他们的辛勤劳作。他们挣扎着。他们为了生存不惜一切。