名人教你讲英文：大名鼎鼎

名人教英文：大名鼎鼎

随着科技发展，人们可以观察和掌控的领域不断扩大，需要的量度单位也就要向极小和极大两个方面发展。上星期本栏介绍了表示微小的量度单位前缀：在百分之一（centi-） 和千分之一（milli-）之后，还有表示百万分之一的micro-，以及十亿分之一的nano-。今天谈谈micro- 和nano- 的“相反”，即表示一百万倍（10的6次方）的mega- 和十亿倍（10的9次方）的giga-。

前缀mega- 来自希腊文megas，即巨大、强大的意思。例如扩音器叫megaphone，大城市叫megacity或megapolis（亦作megalopolis），古建筑物用的巨石叫megalith，（维生素等的）大剂量叫megadose，巨型商店（如wal-mart）叫megastore，巨型喷射客机（如airbus a380，比jumbo jet boeing 747还要大）叫megajet，巨型油轮叫megatanker。自大狂的人，叫做megalomaniac。

正如本来解作“微小”的micro- 一样，mega- 放在量度单位前面，便带有准确的数值，指一百万。例如megawatt是一百万瓦，即兆瓦（“兆”传统应解作一万亿，即10的12次方，但科技单位名称里的“兆”却是一百万），megavolt（兆伏），megahertz（兆赫），megacycle（兆周），megaton或megatonne（兆吨）。