名人教你讲英文：缩骨与八卦

名人教英文：缩骨与八卦

有学生问，“缩骨”的英文怎么讲？他说的自然不是“折伞”的缩骨，那是折伞，foldable umbrella。人格中的缩骨，或就代入morally flexible这个讲法，指一个人在道德、诚信层面，会得这个“伸缩自如”。

中文的缩骨，摆明侮辱，但英文的morally flexible没了“缩”的猥琐，重点在于“有弹性”，尽管仍然不会用来赞人，但就加添了expediency的味道，“原则也者，讲便利啫”，就好生两面讨好、左右逢源的姿态。

话人morally flexible，虽然“单打”味道仍然很重，但起码没有单刀直入批评人家lacking backbone（没有腰骨）、lacking integrity（缺乏诚信），亦可算是一款委婉词（euphemism）。

有时候，把话说得太白太露，没了转圜余地，不大好，不如稍稍拐个圈；像原要骂人无知，与其直斥ignorant，可以改说"he has been less than well-informed"（the less well-informed：无知的人）。

又如觉得“八卦”的人烦厌，叫之做nosy、busybody，都会惹起人家不快，要客气点，可改口说 "he's simply curious"，“他纯粹好奇”（the simply curious：八卦的人）。