名人教你讲英文：愚人节的故事

名人教英文：愚人节的故事

上星期一是april fool's day（愚人节）。在西方，每逢4月1日，大家会互相开玩笑，搞恶作剧来捉弄人（play/pull a prank/ practical joke on someone）。有时连媒体和大机构也加入“整古作怪”的行列，发布恶搞故事（spoof story/ spoof）。用假消息骗人的把戏，又叫做hoax。

1980年代，我担任首席助理保安司，因工作关系，能看到英国外交部的电报。一到愚人节，外交部官员就发出恶搞电报，拿国际名人来开玩笑，全球英使领馆的外交人员会幽默响应。美国名大学的学生报亦有类似传统，每年必出版一期假的学生报，内里是几可乱真的假新闻，发挥鬼才。

1957年的spaghetti tree hoax可说是主流媒体给大家开玩笑的经典例子。那年愚人节，bbc新闻节目“报道”瑞士农夫从“意粉树”上收割意粉。想不到许多观众信以为真，向电视台查询意粉树的种植方法——hundreds of viewers were taken in by the report and phoned in to ask how they could grow spaghetti trees!（be taken in和be fooled、be deceived一样解作“被骗”。）